Устройство силового кабеля во многом зависит от того, в какой области он используется. Но три основных элемента встречаются в структуре абсолютно любого кабеля, без исключения:

• токопроводящие жилы;
• изоляция;
• внешняя оболочка.

Жилы могут быть изготовлены из меди или алюминия. Медные токопроводники устойчивы к окислению, отличаются хорошей токо и теплопроводностью. Кроме того, высокая пластичность меди значительно упрощает монтажные работы. Срок службы такого кабеля может достигать 30-35 лет. Что же касается кабелей с алюминиевыми жилами, то их главные достоинства — это дешевизна (относительно медных) и небольшой вес.

В зависимости от конкретной марки, силовой кабель может иметь от 1 до 5 жил — скрученных в сердечник, либо уложенных параллельно. Некоторые марки предусматривают наличие нулевой жилы. Для защиты кабеля от внешних электромагнитных полей может использоваться специальный экран. А от механических повреждений (ударов рабочими инструментами, давления грунта, укусов грызунов) кабель оберегает бронепокров. Оснащенные им марки можно без опасения прокладывать прямо в земле.

Главные параметры, на которые нужно обращать внимание при выборе силового кабеля — это:

• количество жил;
• материал, из которого они изготовлены;
• площадь их сечения;
• тип изоляции.

Эти характеристики оказывают непосредственное влияние на такие показатели, как температурный режим эксплуатации, рабочее напряжение, срок годности. Так, кабели с изоляцией из сшитого полиэтилена способны работать под напряжением до 330 кВ, из пропитанной бумаги — до 35 кВ, из поливинилхлорида — до 6 кВ.

Помимо обязательной изоляции отдельных жил, силовые кабели также могут иметь поясную, охватывающую сразу все токопроводники. В качестве материала для изоляции сегодня чаще всего используется:

– Пропитанная диэлектрической жидкостью бумага — исторически самый первый тип кабельной изоляции, до сих пор востребованный в сетях на особо высокое напряжение;

– Резина (на основе натурального или синтетического каучука) — гибкий и пластичный вариант для сетей на напряжение до 10 кВ;

– полимеры (поливинилхлорид или сшитый полиэтилен) — широкий выбор присадок позволяет придать полимерной изоляции самый разные свойства, в том числе негорючесть и повышенную гибкость.

Для удобства подбора кабельных изделий их маркировка представляет собой регламентированную ГОСТом аббревиатуру. При наличии определенного опыта или специальных таблиц расшифровать ее очень просто:

• Если в начале маркировки есть буква А, то кабель имеет алюминиевую токопроводящую жилу. Если нет — то медную.
• Следующая буква указывает на материал изоляции. Например, В — ПВХ-пластикат, Р — резина.
• Следующая буква дает информацию об оболочке изделия, расшифровывается аналогично.
• Последний (в большинстве случаев) символ указывает на наличие защитного слоя. Г — голый кабель, Б — броня из стальных лент.

Цифры, идущие после букв, следует в порядке очередности читать так: количество жил, их сечение, рабочее напряжение.

Существуют специальные таблицы со всеми обозначениями, зная которые, можно без проблем расшифровать любую марку кабеля.